歷史沿革
為有效運用國家教育資源，使高等教育品質全面提升，追求大學的卓越發展，政府積極推動大學整合及整併。在此背景下，國立花蓮教育大學與國立東華大學奉行政院核定，於民國九十七年八月一日正式合併，新校名為「國立東華大學」。
本系前身為「美崙校區中國語文學系」（即原花蓮教育大學中國語文學系），然而今日規模，係與「壽豐校區中國語文學系」（原東華大學中國語文學系）及「民間文學研究所」於合校後共同籌劃整合而成。三系所在兩校整併後，亦因應全校組織之重新規劃，積極進行系所調整。歷經兩年籌劃，整合工作已於民國九十九年七月三十一日完成。故本系實為一既具悠久歷史，又有嶄新格局與面貌的系所。
以下依成立之先後，將三系所之歷史沿革分別簡要說明如下：
（一）美崙校區中國語文學系（原花蓮教育大學中國語文學系）
成立於民國七十六年八月，為一歷史相當悠久之高等學府。學校前身為台灣省立花蓮師範學校（創立於民國三十六年），民國五十三年奉令改制為省立花蓮師範專科學校，至七十六年改制省立花蓮師範學院（後於八十年改隸中央，為國立花蓮師範學院），設立語文教育學系，專責培育國小優良國語文教學人才。因此特殊背景，故成立以來，素以系風淳樸、嚴謹踏實著稱，尤其著重學生國語文能力之奠定，講究文化課程及方法訓練，故能將具有高度文化素養之人才，投入國小師資陣容，長期擔負為國內國小語文教學注入新血的神聖使命。民國九十二年本系更名為「中國語文教育學系」（大學部設有兩班），民國九十四年成立碩士班，進一步培育中國語文教育之研究人才。隨著師資培育多元化時代之來臨，原花蓮師範學院於九十四年改制成為教育大學，設有人文社會學院、教育學院、理學院及藝術學院等四個學院，本系隸屬於人文社會學院。同年度，其中一班更名另設「台灣語文學系」，九十五學年度，本系奉准更名為「中國語文學系」（含碩士班）。至此，本系從過去培育師資的專門系所逐漸轉型為一般大學中文系。
九十七年八月，國立花蓮教育大學與國立東華大學合併，自九十七年八月至九十九年七月，為使兩校區的中國語文學系便於區分，系名暫為「國立東華大學美崙校區中國語文學系」，與壽豐校區中國語文學系部分教師共同籌劃新系所整合事宜。
（二）壽豐校區中國語文學系（原東華大學中國語文學系）
成立於民國八十五年八月，八十九年同時成立碩士班、博士班，系所發展始終以「開闊的國際視野」、「崇高的人文理想」以及「嚴謹的研究與教學態度」為中心理念，結合理論與實用、古典與現代，匯通中國與西方人文，志在回應當代文化語境，使傳統之學亦得以展現新的生機與活力。課程設計朝向古典文學與現代文學的援引並進，期許學生思索、面對當前國際化、本土化、多元化的學術潮流，並能學以致用，發揮知識結合現實生活的力量，追求真理與美善的境界。發展上雖以文學課程為主，強調古今並重，卻未完全輕忽經、史、子的經典課程，並以文學、語言與思想、文化的互補相成，作為前瞻性的教學與研究目標。
九十七年八月，國立花蓮教育大學與國立東華大學合併，為使兩校區的中國語文學系便於區分，系名為「國立東華大學壽豐校區中國語文學系」。九十九學年起，壽豐校區中國語文學系申請更名為「華文文學系（含碩士班）」，原本十六位專任教師，其中九位選擇歸屬中國語文學系，並與美崙校區中國語文學系全體十二位教師共同籌劃新系所整合事宜。
（三）民間文學研究所（原花蓮教育大學民間文學研究所）
成立於民國八十七年，為國內首創之「民間文學研究所」，同年七月正式招收碩士班研究生，並於民國九十年設立博士班。民間所之成立，旨在蒐集、開發、研究、推廣民間文學，以發揚傳統文化，並促進各族群之相互溝通、瞭解與融合。課程規劃主要以口傳文學與民間文藝為主，並兼及其他相關學門，以「中國民間文學」、「台灣民間文學」、「比較民間文學」為三大研究領域。成立以來迄今，除定期出版民間文學專業學術刊物及辦理各項學術研討會、研習營外，並持續與海內外各民間文學研究機構進行交流，成果斐然可觀，在國內相關學術領域佔有一席之地。
因應合校組織架構調整原則，全校原本獨立研究所均與性質相近系所整併，是以民間文學研究所與美崙校區中國語文學系、壽豐校區中國語文學系開始共同進行籌劃新系所整合事宜，於九十九學年度起，改稱「中國語文學系民間文學碩士班」、「中國語文學系民間文學博士班」，其師資員額、行政資源皆與中國語文學系共通，至此，獨立所之員額限制與發展困境稍能緩解，從而能開啟另一共榮互利之新局。
小結：
民國九十九年七月，本系整合工程完成，並自九十九學年度起，嶄新格局的「國立東華大學中國語文學系」正式展開運作。
本系目前包括：學士班（每年級一班）、碩士班（中國語文組及民間文學組）、博士班（中國語文組及民間文學組），為學、碩、博三階段學制完整，師資優良，員額充沛，兼有多元特色與深具發展潛力的系所。相信以陣容堅強而多元的師資，秉承原本三系所的優良傳統與特長，必定能堅守中文系之核心價值與教育目標，開啟中文學術的新願景。
